作者：洛夫克拉夫特? ? ? ? ??

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人生是丑惡的，但在“真實(shí)”那惡魔般的暗示下，我們有時(shí)會(huì)在自己所知的人生背后，窺見(jiàn)比人生本身還要丑惡千倍的東西。科學(xué)已經(jīng)被各種沖擊性的事實(shí)所困擾，最終它恐怕會(huì)使人類這個(gè)種族——如果我們的確是一種孤立的生物——徹底滅絕。因?yàn)?，假如那些科學(xué)還無(wú)法推測(cè)的恐怖被一齊解放，人類的頭腦將絕對(duì)無(wú)法承受。如果我們知道我們這些人類的本性的話，恐怕都會(huì)像亞瑟·杰爾敏 (Arthur Jermyn) 爵士一樣做吧。一天晚上，亞瑟·杰爾敏把油澆滿全身，點(diǎn)著了自己的衣服。沒(méi)有一個(gè)人去把他燒焦的殘骸碎片撿進(jìn)骨灰甕，也沒(méi)有一個(gè)人去樹(shù)起介紹他生平的紀(jì)念碑。他死后，人們發(fā)現(xiàn)了一些文件和裝在箱子里的東西，但所有人都希望把看到的東西徹底忘記，甚至還有些認(rèn)識(shí)他的人決不承認(rèn)他曾經(jīng)存在于世上。

(相關(guān)資料圖)

亞瑟·杰爾敏在見(jiàn)到從非洲送來(lái)的箱子里的東西后，就跑到荒地上自焚而亡了。使他自盡的，并不是異常的容貌，而是箱子里裝的東西。常人如果長(zhǎng)成亞瑟·杰爾敏那個(gè)樣子，多半是活不下去的，但亞瑟·杰爾敏既是詩(shī)人又是學(xué)者，他不在乎自己的長(zhǎng)相。他的曾祖父羅伯特·杰爾敏 (Robert Jermyn) 爵士是著名的人類學(xué)家，因此亞瑟從小就學(xué)富才高，而五代前的當(dāng)主韋德·杰爾敏(Wade Jermyn)更是最早踏足剛果一帶的探險(xiǎn)家，他把自己對(duì)剛果的部族、動(dòng)物、古老習(xí)俗的淵博知識(shí)寫了下來(lái)。事實(shí)上，韋德的求知欲近乎瘋狂，他對(duì)“史前時(shí)期在剛果的白人”這個(gè)主題進(jìn)行了奇特的考察，并將結(jié)果著作成冊(cè)，以《對(duì)非洲各部族之考察》(Observations on the Several Parts of Africa)一名出版，因而被稱為奇人。這位不知恐懼為何物的探險(xiǎn)家最后于1765年被送進(jìn)了亨廷頓(Huntingdon)的精神病院。

瘋狂在杰爾敏家的所有人身上都存在著，人們不禁要慶幸，杰爾敏家的成員不是很多。杰爾敏家沒(méi)有旁系，亞瑟是最后的嫡子。如果不是這樣，那么，在東西送到時(shí)亞瑟所行之事的意義，就根本無(wú)從得知了。杰爾敏家似乎沒(méi)有一個(gè)長(zhǎng)相正常的人——總是有點(diǎn)怪異，亞瑟是最丑的一個(gè)，但從家藏的祖先肖像畫中可以看出，在韋德之前，祖先的容貌還是很端正的。瘋狂也的確是從韋德那一代開(kāi)始發(fā)源，他在向?yàn)閿?shù)甚少的朋友講述關(guān)于非洲的不可思議之事時(shí)，會(huì)一邊欣喜一邊顫抖。這種瘋狂正表現(xiàn)在他收集了很多普通人根本不會(huì)搜集、也不會(huì)保存的紀(jì)念品和標(biāo)本上，也表現(xiàn)在他以東方的隱居方式隔離了自己的妻子上。根據(jù)韋德的說(shuō)法，他的妻子是葡萄牙商人的女兒，和他在非洲相識(shí)，她好像很厭惡英國(guó)的風(fēng)習(xí)。在韋德第二次、也是最長(zhǎng)的旅行后，把妻子和在非洲生下的幼子一起帶回英國(guó)，她跟著韋德進(jìn)行了第三次、也是最后的旅行，從此就沒(méi)有回來(lái)。據(jù)說(shuō)這位夫人的脾氣十分惡劣，所以就連家里仆人也沒(méi)有一個(gè)清楚地見(jiàn)過(guò)她的容貌。在她居住于杰爾敏家的短暫時(shí)間里，一直待在宅邸最遙遠(yuǎn)的一翼，由丈夫親自照料。事實(shí)上，除此之外，韋德對(duì)別的事情都不聞不問(wèn)，即使是去非洲的時(shí)候，除了一個(gè)從肯尼亞來(lái)的骯臟的黑人婦女，他也不允許別人照顧自己的幼子。而當(dāng)杰爾敏夫人去世、韋德歸國(guó)之后，他的兒子更是由他獨(dú)自照料。

但韋德爵士向人講述的東西，特別是他在茶敘時(shí)講述的東西，都讓朋友們覺(jué)得他已經(jīng)陷入了瘋狂。在十八世紀(jì)那種理性的時(shí)代，有識(shí)之士認(rèn)為談起剛果月色下異常的景象和怪奇的場(chǎng)面，是一種不智之舉——擁有巨大墻壁和立柱的被遺忘都市遍處傾頹、爬滿藤蔓，潮濕而沉默的石階通往地下的寶庫(kù)和深不可測(cè)的黑暗墓穴；而他們認(rèn)為更加不智的，乃是談起可能正生活、潛藏在這種地方的生物——那都是些叢林和褻瀆的古代都市雜交的產(chǎn)物，就連普林尼 (Pliny) 也會(huì)用懷疑的筆調(diào)來(lái)記錄它們。那些生物也可能是些巨大的類人猿，它們占據(jù)了這座瀕死的、擁有墻壁、立柱、穹頂和詭異雕刻的城市。可韋德爵士最后一次回國(guó)后，每當(dāng)在“騎士腦袋”(Knight’s Head)酒店三杯下肚，就會(huì)開(kāi)始用令人害怕、非比尋常的熱情吹噓自己在叢林里目睹的東西，以及只有他知道的部族在可怕的廢墟里生活的情狀。因?yàn)樗詈筇岬搅四切┥锏氖虑?，所以就被送進(jìn)精神病院。他的精神越發(fā)不正常，就算被關(guān)在精神病院的鐵窗里也沒(méi)有露出絲毫悔意。自從兒子長(zhǎng)大以后，他就越來(lái)越討厭自己的家，最后竟仿佛對(duì)家感到恐懼。他幾乎就住在“騎士腦袋”里，被精神病院收容后，他好像是為了自己得到保護(hù)，而表示出一些隱晦的謝意。三年后，韋德爵士去世。

韋德·杰爾敏的兒子菲利普 (Philip) 是個(gè)格外異常的怪人。他強(qiáng)壯的身軀與父親相仿，但那讓人避之唯恐不及的容貌和品行則完全不像。即便菲利普沒(méi)有像一些人害怕的那樣，遺傳了父親的瘋狂，但他頭腦很笨，還會(huì)短暫地出現(xiàn)無(wú)法控制的暴力傾向。他身材矮小卻力大無(wú)窮，而且敏捷得難以置信。在繼承了父親的頭銜十二年后，他與一名獵場(chǎng)看守之女結(jié)婚，人們傳說(shuō)那女子有著吉普賽血統(tǒng)。然而，兒子降生之前，菲利普就以一名普通水手的身份加入了海軍，別人已經(jīng)對(duì)他的癖性和門不當(dāng)戶不對(duì)的婚姻完全無(wú)法忍受了。對(duì)美戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，人們聽(tīng)說(shuō)菲利普給一名從事非洲貿(mào)易的商人當(dāng)了船員，他攀登的技巧和力氣深受好評(píng)。但在船只停泊在剛果海岸的一個(gè)夜晚，他卻突然消失不見(jiàn)了。

菲利普·杰爾敏爵士的兒子使這名門的命運(yùn)發(fā)生了奇特而致命的改變。長(zhǎng)得高挑英俊、盡管身材有一些輕微的怪異，但卻帶著一種不可思議的東方式優(yōu)雅，羅伯特·杰爾敏開(kāi)始了他那學(xué)者和研究者的人生。他是第一個(gè)將那位瘋狂的祖父從非洲帶回來(lái)的浩如煙海的藏品加以科學(xué)分類和研究的人，也正是他使杰爾敏這個(gè)名字在民族學(xué)界變得和在探險(xiǎn)界一樣著名。1815年，羅伯特爵士與第七代布萊特羅姆 (Brightholme) 子爵的千金結(jié)婚，生下了三個(gè)兒子。最初和最后生下的兩個(gè)兒子身心俱殘，從未在人前出現(xiàn)過(guò)，身為科學(xué)家的羅伯特為了撫平哀痛，投身于工作，對(duì)非洲內(nèi)陸進(jìn)行了兩次長(zhǎng)時(shí)間的遠(yuǎn)征。1849年，他的次子——仿佛是結(jié)合了菲利普·杰爾敏的粗魯和布萊特羅姆家的傲慢一般、人皆生厭的涅維爾(Nevil)和一個(gè)粗俗的舞女私奔了，但翌年羅伯特歸國(guó)后原諒了他們。后來(lái)，喪妻的涅維爾帶著年幼的兒子阿爾弗雷德(Alfred)一起住回杰爾敏家，這個(gè)阿爾弗雷德就是亞瑟·杰爾敏的父親。

據(jù)朋友們說(shuō)，這一連串的不幸也許就是羅伯特·杰爾敏爵士發(fā)瘋的原因，不過(guò)，引發(fā)悲劇的卻可能只是一則單純的非洲民俗傳說(shuō)。已入老齡的學(xué)者羅伯特開(kāi)始搜集位于祖父和他自己都曾調(diào)查過(guò)的地區(qū)附近的、一個(gè)名叫恩伽 (Onga) 的部落的民間傳奇，希望它能為韋德爵士那荒唐無(wú)稽的故事——居住著怪異雜種生物的失落都市——提供解答的方向。在他祖先留下的奇妙文件中有著某種連貫性，也許那瘋子正是受到當(dāng)?shù)卦∶裆裨挼拇碳?，才產(chǎn)生了這樣的想像力。1852年10月19日，探險(xiǎn)家塞繆爾·西頓(Samuel Seaton)帶著自己從恩伽部落搜集的筆記的原稿，前來(lái)杰爾敏邸拜訪。他覺(jué)得某些講述了被白神支配、居住著白色類人猿的灰色都市的傳說(shuō)，對(duì)民族學(xué)家來(lái)說(shuō)會(huì)很有價(jià)值。在交談中，西頓大概說(shuō)得更詳細(xì)，但真相我們永遠(yuǎn)不會(huì)知道了，因?yàn)檫@正是一連串丑惡悲劇的開(kāi)端。當(dāng)羅伯特·杰爾敏離開(kāi)書(shū)齋的時(shí)候，他身后扔下了探險(xiǎn)家被扼死的尸體，而在被逮捕之前，他還殺害了自己的三個(gè)兒子，包括從未在人前出現(xiàn)過(guò)的那兩個(gè)和私奔的那一個(gè)。涅維爾·杰爾敏雖然被殺，可卻成功地守住了自己兩歲的兒子，這幼子顯然也包含在老人那瘋狂的殺人計(jì)劃之中。羅伯特對(duì)自己的行為一直沒(méi)有任何解釋，只是不斷嘗試自殺，他在被關(guān)押兩年后死于腦溢血。

阿爾弗雷德·杰爾敏爵士在他四歲生日那天接受了準(zhǔn)男爵的爵位，但他的脾性卻從未與這爵位相稱過(guò)。二十歲那年，他加入了一個(gè)歌舞劇團(tuán)，三十五歲時(shí)拋妻棄子，和馬戲團(tuán)一起開(kāi)始了美國(guó)之旅。他最后的結(jié)局令人作嘔：在馬戲團(tuán)養(yǎng)的動(dòng)物里有一頭巨大的、顏色比同類淡的雄性大猩猩，這頭出奇溫馴的野獸的表演很有人氣。阿爾弗雷德·杰爾敏對(duì)這頭大猩猩異常著迷，經(jīng)常隔著鐵欄桿與它對(duì)望，最后，他訓(xùn)練這頭大猩猩的請(qǐng)求得到允許，而他的成果令觀眾和團(tuán)員們都大為驚嘆。在芝加哥的時(shí)候，一天早晨，大猩猩和阿爾弗雷德·杰爾敏進(jìn)行了一場(chǎng)非常機(jī)靈的拳擊比賽的練習(xí)，大猩猩用力過(guò)大，傷到了這名業(yè)余馴獸師的身體和尊嚴(yán)。至于那之后發(fā)生了什么，“地球最棒秀”的團(tuán)員都不愿提起。他們沒(méi)想到，阿爾弗雷德·杰爾敏爵士竟會(huì)發(fā)出一聲刺耳的、非人的尖嚎，用兩手把粗笨的敵人壓到地板上，用力咬向?qū)Ψ介L(zhǎng)毛的喉嚨。大猩猩開(kāi)始只是自衛(wèi)，但沒(méi)有忍耐太久；當(dāng)職業(yè)馴獸師趕來(lái)想做些什么的時(shí)候，準(zhǔn)男爵的身體已經(jīng)剩不下可以辨認(rèn)的部分了。

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亞瑟·杰爾敏是阿爾弗雷德·杰爾敏爵士和一個(gè)出身不明的劇團(tuán)歌手所生的兒子，那位丈夫兼父親拋棄了他的家庭之后，母親把自己的兒子帶到杰爾敏家；沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)他們住下來(lái)。這個(gè)女人對(duì)貴族的尊嚴(yán)并非一無(wú)所知，她讓自己的兒子接受了家財(cái)允許的最高等教育。杰爾敏家的財(cái)產(chǎn)現(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)了底，就連邸宅也無(wú)錢修理，只能放任荒廢?？赡暧椎膩喩獏s對(duì)這幢老舊的宅子及其中的一切相當(dāng)傾心，和杰爾敏家的其他成員完全不同，他是個(gè)詩(shī)人和夢(mèng)想家。在他那些曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)韋德·杰爾敏那位無(wú)人見(jiàn)過(guò)的葡萄牙妻子的親戚里，有人說(shuō)拉丁民族的血統(tǒng)現(xiàn)在顯現(xiàn)出來(lái)了，但大多數(shù)人都只是嘲笑亞瑟對(duì)美的敏感，他那歌舞劇團(tuán)出身的母親也從未得到社交圈的承認(rèn)。亞瑟·杰爾敏有著詩(shī)人般的纖細(xì)，這頗令人驚訝，因?yàn)樗娜菝泊忠安豢?。杰爾敏家大部分人的長(zhǎng)相都有一些讓人隱約覺(jué)得不快的地方，這種丑怪在亞瑟身上特別醒目。他的容貌很難描述，不過(guò)可以說(shuō)，他的表情、他五官的配置、他奇長(zhǎng)的手臂，這些都會(huì)讓初次見(jiàn)面的人對(duì)他生出厭惡之情。

就像是補(bǔ)償他的容貌一般，亞瑟·杰爾敏的精神和個(gè)性十分出眾。博學(xué)多才的亞瑟摘取了牛津大學(xué)的最高榮譽(yù)，他似乎能借此扭轉(zhuǎn)他家族在智性上的口碑。他的氣質(zhì)與其說(shuō)是科學(xué)家的，不如說(shuō)是詩(shī)人的，他想利用韋德爵士那怪異而又妙不可言的收藏，繼續(xù)自己先祖對(duì)非洲民俗和遺物的研究。他那富有想像力的精神覺(jué)得，瘋狂的探險(xiǎn)家堅(jiān)信自己找到了史前文明，于是編出了種種講述沉默的叢林都市的、荒誕的傳說(shuō)和記錄。他對(duì)叢林中的混血種族這種不可理解、不可名狀的存在有著一種恐怖和魅力并存的獨(dú)特感情，為了找到這種奇想的可能依據(jù)，他進(jìn)行了考察，結(jié)果在自己的曾祖父和塞繆爾·西頓從恩伽搜集來(lái)的資料中發(fā)現(xiàn)了光明。

1911年，等母親去世后，亞瑟·杰爾敏爵士決定最大限度地調(diào)查一番。為了籌集必要的資金，他賣掉了一部分莊園，一俟整裝完畢，他就去了剛果。比利時(shí)當(dāng)局給他安排了一隊(duì)向?qū)В诙髻ず涂ɡ锢?(Kaliri) 度過(guò)了一年時(shí)間，獲得了遠(yuǎn)超期望的成果。在卡里里部落有一位叫姆瓦努(Mwanu)的酋長(zhǎng)，他不僅博聞強(qiáng)記，而且還對(duì)古老的傳說(shuō)投注了全部的智慧和興趣。這位老人證實(shí)了杰爾敏聽(tīng)到的所有傳說(shuō)，而且還把自己所知的、關(guān)于石砌都市和白色類人猿的傳說(shuō)告訴給他。

據(jù)姆瓦努所說(shuō)，那灰色的都市和混血的生物早就被好戰(zhàn)的努班固 (N’bangu) 族埋葬，現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。努班固族在破壞許多建筑、殺光那些生物后，就把他們的目標(biāo)——被剝制的女神運(yùn)走。這是一位白色的類人猿女神，她被那些怪異的生物頂禮膜拜，因?yàn)楦鶕?jù)剛果的傳說(shuō)，她曾是君臨于那些生物之上的公主。姆瓦努不清楚那些像猿猴一樣的白色生物是什么東西，但他認(rèn)為，可能就是那些生物建造了那座已被毀滅的城市。杰爾敏從這些話里推測(cè)不出任何事情，他不斷追問(wèn)，最后聽(tīng)到了一個(gè)關(guān)于被剝制的女神的無(wú)比生動(dòng)的傳奇。

類人猿公主被從西方來(lái)的偉大白神娶為妻子，一起在都市統(tǒng)治了很久，隨著兒子的誕生，三人一起離開(kāi)了都市。其后只有神和公主兩人回來(lái)，公主在這里死去，她神圣的丈夫把公主制成木乃伊，奉祀在巨大的石室中，使人崇拜，然后就獨(dú)自離去了。在此，傳說(shuō)產(chǎn)生了三個(gè)版本：第一個(gè)版本說(shuō)，此后沒(méi)發(fā)生任何事情，被剝制的女神變成了部落間霸權(quán)的象征，因此努班固族就把女神運(yùn)走了。第二個(gè)版本說(shuō)，神最后又回到了都市，并在安置于墓穴中的妻子腳下死去。第三個(gè)版本則說(shuō)，成人——也許是成猿或成神，要看具體情況——后的兒子回來(lái)了，他對(duì)自己的真實(shí)身份一無(wú)所知。不管在這荒誕離奇的傳說(shuō)背后有著怎樣的真實(shí)，可以肯定，它的大半內(nèi)容都是那些富有想像力的黑人編造出來(lái)的。

此后，亞瑟·杰爾敏不再懷疑韋德爵士記載的叢林都市的真實(shí)性，1912年初，當(dāng)都市的廢墟逐漸被發(fā)現(xiàn)時(shí)，他也沒(méi)有特別驚訝。這都市的規(guī)模極其夸張，散落各地的石頭告訴人們，這決不是什么黑人的村落?？上У氖?，人們沒(méi)有找到哪怕一件雕刻，由于探險(xiǎn)的裝備所限，他們也無(wú)法清除擋在可能通往韋德爵士記載的地下洞窟的通路上的障礙物。在這段時(shí)間中，他也曾找當(dāng)?shù)氐那蹰L(zhǎng)們談過(guò)關(guān)于白色類人猿和被剝制的女神的事情，但姆瓦努已經(jīng)不愿向歐洲人提供更多的信息了。剛果的商貿(mào)代理——比利時(shí)人瓦爾海倫 (M. Verhaeren) 也曾隱約聽(tīng)過(guò)被剝制的女神的傳說(shuō)，雖然不知其所在，但他宣稱自己可以找到。他說(shuō)，昔日強(qiáng)大的努班固族現(xiàn)已對(duì)阿爾貝國(guó)王的政府矢盟輸忠，只要一點(diǎn)說(shuō)服，就很可能讓他們交出以前搶來(lái)的那具令人毛骨悚然的女神。因此，在回到英格蘭的途中，亞瑟·杰爾敏有好幾個(gè)月都充滿期待，只要那件擁有無(wú)可比擬的民族學(xué)價(jià)值的遺物一到，他就能將自己的曾曾曾祖父所寫下的最無(wú)稽的事實(shí)——同時(shí)也是他所知的最無(wú)稽的傳說(shuō)——加以證實(shí)。當(dāng)然，住在杰爾敏家附近的農(nóng)民們可能還知道他們的祖先在“騎士腦袋”里親耳聽(tīng)到韋德爵士講述、然后流傳下來(lái)的更加無(wú)稽的傳說(shuō)。

亞瑟·杰爾敏耐心等著瓦爾海倫把東西裝箱送來(lái)，他利用這段時(shí)間仔細(xì)檢查了他那瘋狂祖先留下的筆記。他開(kāi)始覺(jué)得自己和韋德爵士很像，于是不僅調(diào)查了韋德從非洲帶回來(lái)的東西，也找出了他當(dāng)年的私人用品。至于那位獨(dú)自過(guò)著隱居生活的神秘妻子，要說(shuō)逸話倒是有不少，可卻沒(méi)有一件具體的東西能說(shuō)明她在杰爾敏邸過(guò)著怎樣的生活。杰爾敏不明白為什么要把她留下的痕跡消除得這么徹底，他認(rèn)為丈夫的瘋狂是主要原因。他想起，人們說(shuō)他的曾曾曾祖母是一位在非洲經(jīng)商的葡萄牙商人的女兒。她自身的體驗(yàn)以及對(duì)黑暗大陸膚淺的知識(shí)，可能會(huì)令她嘲笑韋德爵士關(guān)于非洲內(nèi)陸的見(jiàn)解，韋德也許對(duì)她的嘲笑感到難以容忍。她會(huì)死在非洲，可能也和非得證明自己所說(shuō)為真的丈夫把她強(qiáng)拽過(guò)去有關(guān)。在沉溺于這些設(shè)想的時(shí)候，杰爾敏不禁會(huì)微笑，因?yàn)樗莾蓚€(gè)死于一世紀(jì)半以前的奇怪祖先所做的事情都只是徒然。

1913年6月，瓦爾海倫來(lái)信，說(shuō)他已經(jīng)找到了被剝制的女神。這比利時(shí)人斷言道，那是一件極不尋常的東西，他這個(gè)外行人無(wú)法分類。他寫道，那到底是人還是猿，只有交給科學(xué)家去判斷了，而且，因?yàn)槲锲返臍埲?，判斷起?lái)會(huì)非常困難。歲月的流逝、剛果的氣候，特別是極其外行的剝制處理，都對(duì)木乃伊的保存非常不利。在那生物的脖子上掛著一個(gè)刻有紋章并上了鎖的小空盒，這東西大概屬于被努班固族襲擊的不幸旅行者，后來(lái)被當(dāng)作護(hù)符一類的東西掛到了女神的脖子上。在寫到木乃伊的面孔時(shí)，瓦爾海倫開(kāi)始了異想天開(kāi)的比較，他覺(jué)得很奇怪，那東西的臉和自己的通信對(duì)象頗像，但他只是把這當(dāng)成一個(gè)玩笑，更多的文字都浪費(fèi)在對(duì)科學(xué)的興趣上了。信中說(shuō)，被剝制的女神會(huì)在一個(gè)月后送到。

箱子里的東西被送到杰爾敏邸，是在1913年8月3日的下午。箱子一到，就立刻被運(yùn)至羅伯特爵士和亞瑟用來(lái)擺放從非洲帶回的東西的大房間，那之后發(fā)生的事情，就只能從仆人的述說(shuō)、以及事后對(duì)東西和文件的調(diào)查來(lái)推測(cè)了。在各種各樣的證詞中，要屬年邁的管家索姆斯 (Soames) 的最為可信。根據(jù)這位值得信賴的人士的說(shuō)法，在開(kāi)箱前，亞瑟·杰爾敏把所有人都趕出房間，然后錘鑿之音很快響起，這說(shuō)明他沒(méi)有拖延開(kāi)箱時(shí)間。接下來(lái)是一段靜寂，索姆斯也難以判斷具體時(shí)間。大約在小一刻鐘后，傳來(lái)了只可能屬于亞瑟·杰爾敏的極其恐怖的尖叫，他從房中飛奔而出，就像被什么丑惡的敵人追著一樣，向玄關(guān)跑去，表情非?？膳隆．?dāng)他快要走到大門的時(shí)候，似乎想起了什么，又急忙跑下通往地下室的樓梯，仆人們目瞪口呆地望著那樓梯，這是他們最后一次見(jiàn)到主人。他們聞到地下室里飄來(lái)油的氣味，接著在地下室通往中庭的門那邊發(fā)出了聲響。一位馬僮看見(jiàn)亞瑟·杰爾敏從頭到腳都閃著油光、冒著油味，偷偷離開(kāi)房子，消失在宅邸周圍的黑色荒地中。其后，在無(wú)匹的恐怖中，所有人都目睹了亞瑟·杰爾敏的終結(jié)。從荒地上冒出火苗，騰起火焰，焚燒人體的焰柱直沖天空，杰爾敏的家系從此就不復(fù)存在了。

亞瑟·杰爾敏燒焦的殘骸碎片沒(méi)有被收集起來(lái)埋葬的理由，正是人們后來(lái)發(fā)現(xiàn)的東西，特別是箱中的東西。被剝制的女神干枯萎縮、滿是蟲(chóng)蛀，令人作嘔。它肯定是某種未知的白色類人猿，但體毛比有記錄的任何類人猿都少，而且，外觀——令人難以置信地——接近人類。在這里詳加描述可能會(huì)引起讀者的不快，所以只寫出它最顯著的兩個(gè)特征。這兩個(gè)特征無(wú)論是和韋德爵士的非洲探險(xiǎn)筆記對(duì)照，還是和白神與類人猿公主的傳說(shuō)對(duì)照，都可憎地完全相合：其一，掛在木乃伊脖子上的有鎖黃金小盒上的紋章正是杰爾敏家的紋章，其二，木乃伊干癟的面容——瓦爾海倫半開(kāi)玩笑地說(shuō)很像的面容——對(duì)敏感的亞瑟·杰爾敏來(lái)說(shuō)，是如此清晰、可怕，充滿反常的恐怖，因?yàn)樗约赫琼f德爵士和那位神秘妻子的曾曾曾孫?；始胰祟悓W(xué)學(xué)院的成員燒掉木乃伊，把小盒扔進(jìn)深井，甚至還有些人決不承認(rèn)亞瑟·杰爾敏爵士曾在世界上存在過(guò)。

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